Древесина обладает свойством склеиваться различными клеями. Склеиванием получают в столярном производстве детали любых размеров и форм, путем склеивания увеличивают прочность деталей, так как склеенные детали менее подвержены короблению и растрескиванию, чем детали из массива, улучшают внешний вид древесины, оклеивая ее тонкой фанерой ценных пород, соединяют детали в изделия. Способом склеивания из древесины получают материалы, во много раз превышающие ее естественную прочность. Таковы, например, клееная фанера, переклеенные щиты, столярные плиты, древесные пластики.
В общих чертах склеивание производится так: плотно подогнанные (прифугованные) поверхности намазывают раствором клея, прикладывают одну к другой и в таком положении сжимают (запрессовывают). Сжатие длится до тех пор, пока клей не застынет, т. е. пока не произойдет его «схватывание».
Сущность склеивания состоит в том, что клей по фуге проникает в межклеточные и внутриклеточные пространства древесины, застывает там и таким образом как бы сшивает склеиваемые поверхности громадным количеством тончайших нитей. При этом между склеиваемыми поверхностями образуется очень тонкая клеевая пленка.
Прочность склеивания имеет важнейшее значение для качества столярных изделий. В то же время прочность склеивания — основной показатель качества самого клея. В практике прочность склеивания определяют раскалыванием склеенных образцов древесины по клеевому шву. Делают это стамеской.
Различают четыре характерных вида раскола: а) по древесине; б) по древесине — клею; в) по клею-древесине; г) по клею.
Раскол первого вида означает, что клеевой шов прочнее цельной древесины. Этот показатель прочности склеивания — наивысший.
За ним идет раскол — «по древесине-клею», показывающий, что раскалывание происходит больше по древесине у клеевого шва и меньше по самому шву. Раскол «по клею-древесине», наоборот, характеризуется тем, что раскалывание проходит больше по самому клеевому шву и меньше по древесине у шва. Следовательно, в данном случае прочность склеивания пониженная.
Раскол «по клею» — показатель самого низкого качества склеивания.
Прочность склеивания зависит, во-первых, от вида и качества клея, во-вторых, от того, насколько правильно приготовлен клей к работе, и, в-третьих, от режима склеивания.
Клеи для склеивания древесины подразделяются на три группы: клеи животного происхождения, клеи растительные и клеи из синтетических смол. В столярном деле с давних времен употребляются клеи животного происхождения — желатиновые: мездровый, костный и рыбий. Большое распространение получил казеиновый клей. Клеи из синтетических смол (КБ-3, ЦНИПС-2, К-17 и др.) стали применять в столярном производстве за последние 10—15 лет; благодаря их ценным свойствам эти клеи получают все более широкое применение.
Способы приготовления разных клеев и правила пользования клеями различны.